O que é melhor para nozes: mais quente ou mais frio? Produtor de Durham explica

DURHAM – Quente, depois frio. Quente, depois quase frio. Os humanos certamente notaram algumas mudanças bruscas no clima ultimamente. Contudo, que efeito têm as condições onduladas nas culturas da área?

Dax Kimmelshue, produtor de nozes e amêndoas de Durham, disse que embora as nozes do vale estejam acostumadas a condições quentes e secas – e, portanto, mantenham um cronograma previsível quando o tempo estiver bom – o clima mais frio com um pouco de umidade tem suas vantagens.

As temperaturas do vale atingiram apenas 70 graus na segunda-feira, com 73 graus como máximo no Aeroporto Regional de Chico. Isso está muito longe dos anos 90, típicos da região, à medida que o solstício de verão se aproxima.

Kimmelshue disse que os respingos de chuva – menos de um décimo de polegada, nos pontos mais úmidos – não doeram.

“É bom para irrigação porque não precisamos regar muito num dia como esse”, disse ele.

Por outro lado, Kimmelshue disse que os produtores querem que a colheita aconteça dentro do cronograma em agosto; o clima mais frio retarda um pouco esse processo. O lado oeste do Vale do Sacramento está pronto para a colheita um pouco mais cedo do que o lado leste.

“Pode ser uma diferença de temperatura ou possivelmente o tipo de solo”, disse Kimmelshue. “Há mais argila no solo deste lado. As árvores querem segurar a colheita um pouco mais.”

Quando se trata de nozes, as condições mais frias beneficiam as árvores, pois esse tipo é suscetível a queimaduras solares, assim como os humanos. A diferença é que o calor prolongado e significativo degrada a qualidade da carne da noz.

“Se ficar muito quente, a única coisa que você realmente pode fazer é mantê-los hidratados, mesmo que isso não seja 100% eficaz”, explicou Kimmelshue. “A qualidade das carnes não é tão boa. Não acontece com todas as nozes, mas com parte de um determinado pomar. O processador nem sempre consegue filtrar.”

Kimmelshue disse que esta é a época da estação de cultivo, quando as nozes “começam a endurecer por dentro”, o que significa que as nozes começam a formar itens reconhecíveis em vez das bolhas gelatinosas que eram até agora.

Então, ocorre um processo denominado “divisão do casco”, à medida que a parte externa começa a rachar. “Isso mostra que a noz está amadurecendo e começando a secar”, disse Kimmelshue.

As não iguais – o tipo de amêndoa que a maioria dos consumidores prefere, disse Kimmelshue – são as primeiras a se partir, seguidas pela variedade polinizadora.

Nozes e amêndoas também se beneficiam das condições mais frias porque dificultam a capacidade dos ácaros de atacar as árvores, disse Kimmelshue.

“Os ácaros gostam de clima quente, seco e empoeirado”, disse ele, “então a árvore fica mais saudável quando está mais fria”. Isso também significa que o produtor não precisa pulverizar tanto – economizando assim dinheiro.

Kimmelshue descreveu os preços como “no tanque” – para amêndoas, cerca de US$ 1,50 por quilo com base no peso da carne. Ele disse que isso mal cobre os custos do produtor, se é que cobre. Além disso, a indústria ainda está a sofrer com os efeitos da COVID, quando o transporte marítimo se tornou um problema real, com um abrandamento do trabalho devido ao menor número de trabalhadores, embora as coisas tenham melhorado ultimamente. Além disso, havia um excesso de oferta.

“Levá-las para Oakland, e às vezes para Long Beach, para embarque foi um desafio”, disse Kimmelshue, referindo-se aos portos de embarque que levariam as nozes para os mercados internacionais.

Para compensar essas dificuldades económicas, alguns produtores, como Kimmelshue, estão a plantar “feijões secos e comestíveis” nas áreas entre as filas de árvores quando os pomares são jovens e a luz solar pode atingir o solo.

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