Quando os bebês podem comer mel e por que os pais devem esperar?

Não tão doce

Honey Nut Cheerios também estão fora de questão.

Existem tantas nuances quando se trata de alimentar seu bebê. Eles não podem tomar leite de vaca até completarem 1 ano, mas o iogurte é seguro (e, na verdade, um ótimo primeiro alimento para bebês). A carne pode parecer uma opção questionável – eles não podem engasgar e se estiverem mal cozidos? - mas também é considerado um alimento seguro. Então, de todos os itens do menu que existem, por que os bebês não podem comer mel?

Embora o doce dentro do urso de plástico certamente pareça inofensivo, para um bebê em desenvolvimento pode representar um risco muito sério.

Se você já ouviu falar que bebês com menos de 1 ano de idade não deveriam tomar mel por causa do risco de botulismo, isso não é uma história de velhas. É um risco legítimo, dizem os especialistas.

“Os bebês não podem comer mel antes de 1 ano de idade porque sabe-se que o mel contém esporos de uma bactéria chamada Clostridium botulinum, que pode causar botulismo”, diz Stephanie Mitchell, nutricionista clínica pediátrica do Hospital Infantil de Los Angeles.

Adultos e crianças mais velhas podem comer mel porque os seus corpos estão suficientemente desenvolvidos para combater as bactérias, mas os órgãos dos bebés precisam de tempo para se desenvolverem antes de os poderem decompor.

“Eles ainda precisam desenvolver seus rins e seu trato digestivo”, diz Katherine Shary, RD, LD, nutricionista registrada do programa Strong4Life do Children's Healthcare of Atlanta. “Esses esporos de bactérias não podem ser totalmente processados ​​pelo trato digestivo subdesenvolvido de um bebê. Então, o que pode acontecer é que, se um bebê com menos de 1 ano tiver mel, esses esporos de bactérias podem deixá-lo doente e causar o que conhecemos como botulismo.”

O mel vem em muitas formas “cozidas”: assado em biscoitos, barras de granola ou doces, e usado como cobertura para Honey Nut Cheerios e outros cereais. Embora você possa pensar que aquecer o mel durante o processo de cozimento mata qualquer bactéria, mas, infelizmente, esses lanches saborosos ainda não são adequados para bebês.

“O mel em geral, seja mel cru ou cozido, é proibido para bebês com menos de 1 ano de idade”, diz Shary. “O problema do mel é que, mesmo que você o asse ou cozinhe, ele não mata os esporos das bactérias. Portanto, nada de biscoitos de mel, nada de Honey Nut Cheerios. Você realmente só precisa oferecer ao bebê as opções simples desses itens.”

Pode parecer estranho que, de repente, no dia em que seu bebê complete 1 ano, seja seguro para ele comer mel. Na realidade, os especialistas escolheram esta idade como referência de segurança porque estão confiantes de que o trato digestivo dos bebês pode processar com segurança a bactéria botulínica até então.

“Os bebês podem comer alimentos que contenham mel depois de 1 ano de idade, mas com menos de 1 ano de idade, seus sistemas imunológico e digestivo estão subdesenvolvidos e o corpo não consegue se proteger dessa bactéria normalmente inofensiva”, diz Mitchell.

“A idade de 1 ano é realmente aquele marcador de que demos aos seus corpos tempo suficiente para desenvolver o trato digestivo, para que o corpo possa realmente lidar com o processamento desses esporos de bactérias”, diz Shary.

Bebês que comem mel correm risco de contrair botulismo. Quando os esporos do Clostridium botulinum entram no trato digestivo, mas não são decompostos, eles podem colonizar o intestino do bebê e começar a liberar neurotoxinas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

“De acordo com o CDC, pouco mais de 100 casos são relatados anualmente nos Estados Unidos”, diz Shary. “Se for detectado precocemente, o prognóstico é bom e a maioria das crianças sobrevive desde que seja tratada.”

Mitchell diz que os especialistas estimam que cerca de 250 casos de botulismo infantil ocorrem todos os anos nos EUA; muitos casos passam despercebidos ou são diagnosticados erroneamente como outras doenças, diz ela.

O mel pode ser usado como ingrediente em alimentos que você não espera, diz Shary, por isso é importante ler os rótulos com atenção antes de dar o conteúdo ao seu bebê. Se você está preocupado que seu bebê possa ter comido mel, ela recomenda observar atentamente os sintomas nos próximos dias.

“Se por acaso, porque acontecem acidentes, um bebê é atendido, querido, [precisamos] procurar os sinais e sintomas. Geralmente eles ocorrerão dentro de um ou dois dias.”