IndyCar: Linus Lundqvist fará estreia nos ovais, Simon Pagenaud ainda está fora

Logo após um importante 12º lugar na Honda nº 60 da Meyer Shank Racing na pista IMS em 12 de agosto, o estreante da IndyCar Linus Lundqvist fará sua terceira largada consecutiva pela equipe, substituindo o ainda lesionado Simon Pagenaud , e fará sua estreia no oval da IndyCar no World Wide Technology Raceway no domingo.

Pagenaud permanece afastado dos gramados após um acidente violento durante o treino em Mid-Ohio, em 1º de julho, onde seus freios falharam enquanto rodava a pelo menos 180 mph antes de uma zona de frenagem forte em direção à Curva 4. Ele sobrevoou um declive antes de seu carro rolar quase sete vezes antes e parou contra uma barreira de pneus. Momentos depois, Pagenaud disse que “se sentia bem”, mas a diretora médica da IndyCar, Dra. Julia Vaizer, optou por manter Pagenaud fora da cabine pelo resto do fim de semana.

O piloto de 39 anos disse à IndyStar na época que tinha grandes esperanças de voltar para a próxima parada da IndyCar em Toronto, em 16 de julho, mas ele ainda não voltou e agora perderá sua sétima corrida consecutiva depois de fazer 190 largadas consecutivas. sua carreira em tempo integral na IndyCar.

“Estou bem, mas não sou médico”, disse Pagenaud ao IndyStar em 2 de julho em Mid-Ohio, na manhã de sua primeira largada perdida. “Quando você olha para a violência do acidente, acho que isso teve uma grande influência em tudo, e não vou brigar com os médicos que estão me dizendo que não estou 100%. a opinião deles. Você não pode negociar com os médicos."

O coproprietário da MSR, Mike Shank, disse aos repórteres em 11 de agosto, em uma entrevista coletiva não relacionada, que seu motorista continuava a fazer progressos, mas não poderia fornecer qualquer tipo de meta concreta para seu retorno.

“Simon está progredindo muito bem. Ele está fazendo isso de acordo com sua agenda e a dos médicos que cuidam dele”, disse Shank. “Certamente lamentamos o que aconteceu em Mid-Ohio. Ele é um grande campeão.

"Não sei quando. É a programação do corpo dele agora. Não vamos forçar nada disso."

A terceira largada consecutiva de Lundqvist pela MSR, junto com sua queda no final do Music City Grand Prix que o deixou em 25º, faltando apenas três corridas para o final da temporada, coloca o piloto sueco no meio de uma batalha muito importante pela vaga final na IndyCar. Programa Leaders Circle para a próxima temporada, que paga quase US$ 1 milhão aos proprietários dos 22 primeiros colocados em pontos de entrada do ano anterior. A Honda nº 60 da MSR, pilotada este ano por Pagenaud, Conor Daly, Tom Blomqvist e Lundqvist, atualmente está em 23º lugar em pontos, mas 22º em pontos entre os elegíveis - a Honda nº 11 da Chip Ganassi Racing não é elegível devido à política da IndyCar permitir equipes com no máximo três carros no programa (fora a Andretti Autosport, que tinha quatro carros na época do nascimento do programa).

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O nº 60 registrou 148 pontos nesta temporada, três atrás do nº 78 Chevy da Juncos Hollinger Racing (151 pontos, 21º entre os elegíveis) e seis pontos atrás do nº 20 Chevy da Ed Carpenter Racing (154, 20º). O carro da MSR na bolha está apenas dois pontos à frente de seu adversário mais próximo, a Honda nº 30 da Rahal Letterman Lanigan Racing (146 pontos, 23º entre os elegíveis) e três pontos à frente da Honda nº 29 da Andretti Autosport (145, 24º).

Lundqvist é elegível para o final oval da temporada depois de passar por um teste oval para RLL no Texas Motor Speedway nesta primavera. Ele recebeu seu primeiro teste na IndyCar há quase dois anos com a Andretti Autosport na pista IMS, após terminar em 3º lugar em sua temporada de estreia na Indy Lights. O campeão da Indy Lights de 2022 também testou com ECR neste verão em Sebring.

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Sua maior força em duas corridas da IndyCar foi sua velocidade de qualificação, começando ambas as corridas entre os 14 primeiros – incluindo uma aparição no Fast 12 em Nashville, onde largou em 11º. Seu companheiro de equipe MSR, Helio Castroneves, teve um forte desempenho na qualificação no doubleheader de Iowa, colocando seu carro em 14º e 8º antes de terminar em 14º e 16º, respectivamente, nas outras corridas ovais curtas do calendário. Daly, que ficou em 60º lugar no MSR em Iowa, teve dificuldades na corrida 1, mas conseguiu largar em 15º e terminar em 17º na corrida 2.