5 coisas que estou assistindo no Grande Prêmio de Portland de domingo (15h00 horário do leste dos EUA, NBC, INDYCAR Radio Network)

E então havia dois. Depois da brincadeira de Scott Dixon no paddock nas duas últimas corridas da NTT INDYCAR SERIES, ele agora perdeu 52 pontos da liderança de seu companheiro de equipe da Chip Ganassi Racing e é o último piloto restante que pode matematicamente alcançar Alex Palou. A questão agora é: ele pode pegá-lo legitimamente?

O título chegou à corrida final por 17 anos consecutivos. Se quiser saltar para 18 jogos consecutivos, Dixon terá que continuar essa sequência de vitórias neste fim de semana em Portland.

Com 108 pontos marcados nas últimas 2 semanas, Dixon conseguirá diminuir a diferença o suficiente? Ele ganhou 27 pontos no fim de semana passado e precisa ganhar pelo menos mais 21 no domingo. Realisticamente, ele precisa ganhar 26 ou mais pontos, já que você ganha 54 pontos no máximo por dia, mas 5 por aparecer. O que significa que se Palou estiver 49 pontos acima de Dixon, o título é dele, já que ele é o dono do desempate.

“Sim, uma vitória sempre é uma sensação boa”, disse Dixon após sua vitória no Gateway. “É fantástico voltar atrás um contra o outro, em dois circuitos muito diferentes. Mais uma vez, acho que é uma prova do que esta equipe foi capaz de fazer, todos os quatro carros ao longo deste ano.

“Foi definitivamente um ano difícil para nós, eu acho. Como mencionei antes, não conseguindo os resultados que a equipe merecia.

“Acho que o que há de especial nas duas últimas corridas, só pode ser um piloto da Ganassi, o que é muito legal. Eu sei que isso deixa Chip muito orgulhoso, e também os mais de cem funcionários que trabalham naquele local.”

Essencialmente, Palou tem que terminar em 3º ou melhor neste fim de semana e isso se Dixon marcar o máximo de pontos. São 54 pontos (pole, maior número de voltas lideradas, volta liderada e vitória). Ele tem 491 pontos na temporada. Isso lhe dá 545 no total. Palou já acumula 565 pontos. Estar 54 pontos à frente de Dixon significaria que ele precisa chegar a um total de 599 pontos neste fim de semana, o que equivale a 34 pontos marcados. Você ganha 35 pontos para terminar em 3º sem liderar uma volta.

“Já vencemos em Portland antes e também consegui minha primeira pole na INDYCAR lá, então é um lugar especial”, disse Palou. “A equipe está bem para o campeonato e sabemos que vai ficar dentro da equipe, o que é o mais importante. Temos a chance de vencer e selar o título lá, então espero que possamos trazê-lo para casa mais cedo.”

Ainda assim, Palou não consegue se sentir bem apesar dessa lacuna. Dixon pode ver tudo o que Palou está fazendo. Eles conhecem sua estratégia. Eles sabem o que o carro dele tem. Não há segredos.

Além disso, Dixon terminou entre os 7 primeiros em todas as corridas, exceto uma neste ano. Foi quando ele levou um soco de Pato O'Ward em Long Beach. Ironicamente, O'Ward terminou em 3º e 2º nas últimas 2 corridas com as vitórias de Dixon.

Ao dizer isso, Palou pode ver tudo o que Dixon tem e está fazendo também.

“Acho que o carro 10 (Palou) teve uma temporada quase perfeita e parabéns a todos do lado dos 10 carros. Eles fizeram tudo certo”, disse Dixon. “Nos dias em que eles tiveram dificuldades para manter o ritmo, eles conseguiram resolver isso com estratégia na corrida. Eles realmente não tiveram dias ruins. Quando as pessoas têm essa idade, pode ser um pouco difícil observar outros concorrentes na área, mas já estive naquele lugar onde qualquer coisa que você toca simplesmente vira ouro ou vai na direção que você deseja. Acho que o que é muito especial é, nas duas últimas corridas, ter apenas um piloto da Ganassi capaz de vencer o campeonato. É muito legal e muito, muito bom para esse time.”

Palou terminou entre os 8 primeiros em todas as corridas desta temporada, incluindo o 7º no último domingo.

Desde maio, Dixon terminou em 6º, 6º, 4º, 4º, 2º, 4º, 6º, 6º, 5º, 1º, 1º. Isso é uma média de finalização de 4,09 naquele trecho de 11 corridas.

Palou terminou em 1º, 4º, 1º, 1º, 1º, 2º, 8º, 3º, 3º, 7º, 7º nas mesmas 11 corridas para uma média de finalização de 3,45.

Eles conquistaram o direito de estar aqui. Por terem vencido 6 das últimas 11 corridas, eles são a classe do campo.

Para Portland, Dixon terminou em 5º, 16º, 3º, 3º nos últimos 4 anos. Palou venceu em 2021 e foi 12º no ano passado.